孙小玉、梨月、莲蓉、福姐，四个丫鬟都领了春笋还有蛤蜊肉干。

梨月和莲蓉还要买些拿手菜的用料，就拿着钱和小篮子出门了。

孙小玉是心里有数，当然是半点不着急。

倒是福姐一直傻愣愣的，心思明显没放在这场比试上。

宋婶子看着侄女这副德行，就是气不打一处来，上去踹了她两脚。

福姐这才醒过神，指着灶房后头的竹篾笼子，说自己杀只鹅就成。

明天的厨艺比试，不但是给宁大小姐选陪嫁丫鬟，覃乐瑶也要挑小厨娘。

梨月虽说不想争位次，但也要好好表现，才能被挑去燕宜轩。

听到题目之后，她就已经开始默默掂量，要做些什么菜了。

必做的春笋和蛤蜊都还好说，就是拿手菜上，想要别出心裁。

她的拿手菜是做鱼，原本是想做个古法的酒炊淮白鱼。

这道鱼她早早就会做，后来秦嬷嬷也教过她诀窍。

白鱼是淡水河鲜，以淮河中的质量最好。

形体窄长鳞片闪亮，身长大约一尺，被美誉为“银刀子”。

淮河有直流汇入太湖，这种滑嫩鲜美的淮白鱼，也是“太湖三白”之一。

太湖的另外“两白”则是“白虾”、“小银鱼”种两种河鲜。

白虾壳薄、肉嫩、味鲜美，加上白酒做成醉虾奇嫩异常，鲜美无比。

小银鱼又叫玉箸儿，鱼身子小而透明、晶莹白皙，仿佛玉做的小筷子。

银鱼肉质细嫩，无鳞无骨、无刺无肠、无鳔无腥，口感极为巧妙。

梨月打定了主意，要把那平平无奇的酒炊淮白鱼，再加上银鱼、白虾两种食材，做成一道新菜，就取名叫“酒炙三白”。

这道菜是古法新做，用料算不上贵重，也不是五珍脍那样的秘法御膳。

但用做家宴的菜肴，已经算是十分精致美味的了。

梨月买完银鱼和白虾，没有等莲蓉，先回厨房里去了。

莲蓉要买的更加麻烦些，直接去了御街，因为那边店铺更多。

做鸳鸯五珍脍，顾名思义要五种鲜材。

普通的鸡肉不堪用，需得是野生的红腹雉鸡，才能味鲜肉劲。

羊肉得要西关外的小山羊肉，不膻不老肉嫩而香。

另外还需要新鲜的鹿肉同獐子肉，这可都是不好买的材料。

若是皇宫大内的真正御膳，那还需用到熊掌。

这东西市场上断然没有，梨月还不知她会拿什么来替代。

厨艺比试是明早才开始，但从今晚就要预备起来了。

该提前腌制的要调佐料，提前宰杀去毛的也得早动手。

特别是每人都要做的蛤蜊肉，得拿清水洗干净，泡发一夜才能用。

到了晚上临掌灯，梨月莲蓉和福姐，都把蛤蜊肉先给泡上了，三个小木盆摆在窗台。

大伙才发觉孙小玉根本没动静，既没提前剥笋子，也不泡干蛤蜊。

而且与旁人不一样的是，她的灶边空空荡荡，什么东西都没有。

梨月的手边有养鱼的水桶，一看就是要炖白鱼。

莲蓉身边更热闹，各色鲜肉都有，显然是要做五珍脍。

福姐则已杀好了一只肥鹅，可见是要做鹅肉。

她孙小玉身边什么都没有，那就没人知道她的拿手菜是什么。

光是这套深深的心计，就让人不得不咋舌。

大家准备好手头的事情，也就各自回房早睡了。

第二天清晨，梨月早早起身，把双鬟髻绑的紧紧的。

头上没用发钗或流苏，改用绢子的鹅黄手帕，将头发包好。

衣裳穿得是清爽的细布裙袄，另外一套葱白色的干净围裙。

莲蓉也跟着起了身，她平日不在意打扮，但今天想要穿好点。

她昨晚悄悄准备了衣裳，紫红色绸袄，青绿绢花裙，还有两朵粉绒花。

这套打扮穿上身儿，显得她活似个小胖妖精，简直能笑死个人。

衣裳倒是崭新鲜艳，可围裙却十几天没洗，油渍麻花泛着油烟味儿。

梨月慌忙扯住她，令她无论如何换一套清爽布衣，千万别打扮成这样。

“哎呀，小月你不知道！我长得没你俊，就得穿两件鲜艳衣裳提着哩！”

莲蓉急地直跺脚，死活不肯换下来。

“今天是比厨艺选灶房丫头，打扮的花红柳绿不好！”

梨月真是哭笑不得，拉着她一定要她换，死活不让她出门。

俩人正在拉扯着呢，就听见秦嬷嬷就在外头拍门。

一会儿就要比试厨艺，她要私下嘱咐几句话，所以寻到丫鬟的下房里来。

谁知进屋看见莲蓉这个样子，气得直咬牙。

当场抄起鸡毛掸子，就勒令让孙女儿换衣裳。

莲蓉这才噘着嘴，满心不乐意的脱了绸子裙袄。

从箱子里翻出一套与梨月差不多的素花衣裳，另外借了条新布围裙。

梨月帮她把头上的绒花儿也摘了，用红绒线绑了两个结子。

俩人都整理打扮好了，秦嬷嬷仔细看了看，这才欣慰的点了点头。

一个是亲孙女，一个是手把手教出来的徒弟，两个手艺都很好。

说句实在的话，无论是哪个跟大小姐做陪嫁，她心里都觉得高兴。

“一会儿比试厨艺的时候，万事都要沉住气，不着急不着慌。福姐的手艺咱们都知道，比你俩个差远了，我一点儿不担心。也就孙小玉是个混账丫头，她若是嘴里不干净或者挑事，你俩谁都不要理她，只把自己的菜做好。”

这场比试秦嬷嬷心里有底，论手艺必定是梨月或莲蓉胜。

孙小玉如果想胜出，必定得闹出点事情来才算。

如今没法提前预备什么，也只得是兵来将挡水来土掩。

秦嬷嬷一手一个拉着梨月和莲蓉，走到锦鑫堂小厨房。

看见宋婶子带着福姐，孙财家的拉着孙小玉，也都已经到了。

厨房小院里人很多，来了好些看热闹的丫鬟婆子。

梨月抬头一看，就见秋盈和环环，都挤在门口，正在朝她招手儿。

宁夫人和宁大小姐当然不会来厨房院，都是派身边大丫鬟过来。

宁夫人派的是红绒，大小姐派的是妙童，还有覃乐瑶也派了采初来。

“太太、大小姐还有覃奶奶，就在锦鑫堂正房里等着。你们将各自的四道菜做好了，一同将食盒送进正房里去，请太太小姐奶奶评判。”

大丫鬟红绒宣布了比试开始，院里渐渐安静了。

梨月缓缓走到自己灶边，就觉出了些许不对劲儿，她猛吸了下鼻子，

昨晚泡发的蛤蜊，竟然已经臭了！

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